En av landets äldsta folkhögskolor
Katrinebergs folkhögskola är en av landets äldsta folkhögskolor och firade 150 år under 2023. Fram till mitten av 1900-talet var Katrineberg en plats för lantmannakurser för män och lanthushållsskola för kvinnor, innan skolan tog en ny riktning och blev en väg till högre studier.
Katrinebergs historia
Katrinebergs folkhögskola är en av landets äldsta folkhögskolor som grundades 1873 på en gård i Påarp, söder om Halmstad. Skolan flyttade 1878 till Vessigebro då rektorn Strandmark köpte fastigheten där skolan finns än idag. Platsen hette sedan tidigare Katrineberg, efter den tidigare ägarens hustru Katarina.
Inledningsvis var skolan inriktad på allmän medborgerlig bildning för bönders söner. Undervisning gavs i allmänna ämnen. Efterfrågan om mer yrkesinriktade kurser växte och ledde till att det inrättas en andra årskurs med lantbruksinriktning som vände sig till de självägande böndernas söner. Genom att möta nya kunskaper som kom med den tekniska utvecklingen kunde de utveckla lantbruket, ta plats i kommunala församlingar, driva landsbygdens folkrörelser och bli goda, dugliga medborgare.

Trots motstånd i bygden startades första sommarkursen för kvinnor redan 1898, vilken sedan genomfördes varje år många år framåt. I början av 1900-talet undervisade Elisabeth de Vylder vid lanthushållsskolan på Katrineberg. År 1927 inrättades även en kvinnlig folkhögskolekurs som pågick vintertid. Fram till mitten av 1900-talet var skolan, liksom många andra folkhögskolor, en lantmanna- och lanthushållsskola. Under trettiotalet började skolan även ta emot deltagare från arbetarhem och arbetslösa.

Under efterkrigstiden fick skolan en nyorientering från jordbrukets skola till att bli en väg till högre studier. År 1943 tog landstinget över driften av skolan. 1967 inrättas kurser på en filial i Halmstad för första gången. Med 1970-talets vänstervåg och konfrontationer mellan nytt och gammalt kom nya pedagogiska strömningar. Allmänna kursen mer än halverades, externatet i Halmstad lades ner och elevbortfallet kompenserades med en omsorgslinje, start av invandrarlinje och en stor kortkursverksamhet.
Under 1980-talet kom den banbrytande strategin med särskilda kurser riktade till olika intressen. En ny strategi tog form där nya utbildningar startades så som fotboll, teater, film, språk samt kursverksamhet för kontakttolkar och linjer inom friskvård och hälsa. Därefter har gymnasieskolan blivit treårig och den allmänna kursen stabiliserats och etablerats både i Vessigebro och på filialen i Halmstad. Under de senaste åren har Hallands Konstskola i Halmstad liksom en filialverksamhet i Hyltebruk startat.
Sedan folkhögskolans grundades har ett flertal byggnader kommit till genom åren i Vessigebro:
- Ett elevhem på 50-talet
- Konferensförläggningen Björkhem 1985
- Matsal med kök 1991
- Idrottshall 1995
- Bibliotek med aula 1998
- Maskinhall 2002
- Modern konferenssal 2007
- Ett kulturhus ”Studio 114” 2015
- Ny idrottshall 2021